6 февраля 2023 года.
В январе 2023 года группа археологов, раскапывавших гробницы в древнем некрополе Саккара, недалеко от Каира, обнаружила мумифицированные останки человека по имени Гекашепес, жившего около 2300 года до нашей эры. Найденные внутри известнякового саркофага в погребальной шахте, тело и его оболочки необычайно хорошо сохранились для того времени.
В V веке до н. э. греческий историк Геродот Галикарнасский описал сложный способ, которым египтяне сохраняли своих мертвых. Мозг извлекали через ноздри с помощью крючка, а внутренние органы — через разрез в брюшной полости.
Затем порез зашивали, а тело ополаскивали вином и специями. Тело оставляли сушиться в растворе натрона (вещество, добываемое на дне пересохших озер и используемое для поглощения влаги) на срок до 70 дней. По истечении этого срока его тщательно обматывали льняными бинтами и, наконец, укладывали в гроб.
К тому времени, когда Геродот написал эти строки, египтяне практиковали мумификацию уже более двух тысячелетий, постепенно совершенствуя эту технику путем экспериментов.
Додинастические мумии четвертого тысячелетия до нашей эры настолько хорошо сохранились в сухих песках пустыни — без вмешательства человека, — что их татуировки видны до сих пор. Первые попытки воспроизвести этот результат искусственными средствами были менее эффективными, поэтому Хекашепес представляет собой ранний пример успешной сохранности.
Почему древние египтяне мумифицировали своих умерших?
Египтяне давно заметили, что тела, погребенные в могилах без прямого контакта с высыхающим песком, склонны к разложению, и стремились предотвратить это по религиозным соображениям.
Не имея физического тела, в которое можно было бы вернуться, ка (сущность души), по их мнению, не могла принимать участие в пищевых подношениях, приносимых на кладбище, и оставалась бродить по миру живых в качестве вредоносного духа.
Для того чтобы сохранить тело для ка, были разработаны методы мумификации. Самые ранние методы, появившиеся не позднее времени объединения государств около 3100 года до н. э., предполагали обертывание тела льняными бинтами, пропитанными смолой. Однако, поскольку кишки оставались на месте, тело в итоге разлагалось.
Отсутствие сохранившихся человеческих останков этого раннего периода означает, что археологи располагают ограниченными данными о демографии, здоровье населения, продолжительности жизни и рационе питания. По этой причине находка останков Гекашепса имеет огромное значение.
Научное исследование тела позволит получить важные сведения об использовавшейся технике мумификации. Научный анализ скелета и зубов также может пролить свет на то, где рос Гекашепс, какую пищу он ел, каково было его здоровье, возраст и причина его смерти.
Как сохранился Гекашепс?
Руки и ноги Гекашепса были обмотаны отдельными нитями, чтобы придать телу сходство с жизнью, а на голове были нарисованы глаза, рот и темные волосы. Однако больше всего поражают золотые листья, которые были тщательно наложены, чтобы создать иллюзию золотой кожи.
Согласно египетским верованиям, золото было цветом богов, и позолота тел умерших выражала идею о том, что в загробной жизни они приобретают божественные качества.
Таким образом, близкие Гекашепса могли утешаться тем, что в загробном мире он возродится и омолодится, наслаждаясь любимой едой и напитками вместе с богами на протяжении всей вечности.
Чему учит нас это открытие?
Археологи, обнаружившие саркофаг Гекашепса, также обнаружили в соседней гробнице группу хорошо сохранившихся известняковых статуй, изображающих мужчин, женщин и детей. Эти изображения, которые могли позволить себе только богатые люди, были сделаны для сопровождения погребений в качестве «резервных тел», в которые могли вселиться Ка.
Красивые статуи, на которых до сих пор видна краска, изображают мужчин с атлетическим телом и красновато-коричневой кожей. Женщины — фигуристые и бледные. Представители обоих полов изображены с роскошными темными волосами.
Изображения отражают гендерные роли, в соответствии с которыми мужчины играли активную роль в общественной сфере, а женщины оставались дома и занимались хозяйством. Некоторые статуи изображают женщин, занятых домашними делами, такими как помол зерна и выпечка хлеба, что свидетельствует о том, какое значение придавалось женскому труду в домашнем хозяйстве.
Статуи супружеских пар изображают мужей и жен, ласково соединяющих руки. Некоторые из них изображены с детьми, стоящими или стоящими на коленях у их ног.
Изображения супружеских пар и семей подчеркивают важность семьи как основной социальной ячейки древнеегипетского общества. Родственные связи поддерживались и после смерти, и живые были обязаны приносить в жертву пищу, чтобы поддержать своих родственников в загробной жизни.
Египтяне верили, что в обмен на подношения к мертвым можно обращаться за помощью. Они также могли выступать в качестве посредников между живыми и Осирисом, божественным правителем подземного мира.
Хотя легко создать впечатление, что древние египтяне были одержимы смертью, забота, с которой они относились к своим умершим, свидетельствует о любви к жизни и искренней надежде на продолжение существования после смерти.
Находка тела Хекашепеса дает нам надежду на то, что в будущем появятся и другие хорошо сохранившиеся человеческие останки того периода и расширят наше представление о жизни в эпоху пирамид.
Автор — Майкен Мослет Кинг, преподаватель древней истории, Бристольский университет.
