Предыдущая версия этой статьи была опубликована в блоге Britannica Adv ocacy for Animals.
Торстейн Веблен (Thorstein Veblen) в своем труде «Теория свободного класса» (1899 г.) назвал собак на коленях одним из главных признаков того, что он называл «показным потреблением». Это наблюдение получило новое подтверждение с недавним появлением новой волны одержимости «игрушечной собакой». Выпускаемая в различных вариантах, эта миниатюрная собачка вырастает до размеров, легко вмещаемых тотализатором, или, что более вероятно в наши дни, до размеров хорошо смазанного бицепса. Как выяснилось, кровосмесительная генетическая гимнастика, необходимая для создания этих все более портативных компаньонов, имеет довольно неприятные побочные эффекты. Чтобы достичь уровня миниатюрности, пригодного для размещения в дамской сумочке, недобросовестные заводчики часто прибегают к «беккроссингу», то есть спариванию собак с их ближайшими родственниками, в надежде увеличить вероятность того, что потомство будет таким же крошечным. Результаты таких спариваний, которые действительно могут превосходить своих родителей в миниатюрности, сопровождаются мрачным набором сопутствующих врожденных заболеваний, совершенно не подходящих для создания аксессуаров.
Щенячья любовь
Стремление человека подчеркивать такие черты, как карликовость, оказывается, имеет более глубокие корни, чем можно предположить по последним тенденциям. Оказывается, собаки, которые, как считается, были первыми одомашненными животными (от волков, около 12 000 лет назад), последовательно отбирались по определенному набору качеств — среди них мягкая шерсть, ласковый характер и послушность — которые, как выяснилось, зеркально отражают качества, проявляемые только у щенков волков. Ни один уважающий себя взрослый волк не станет заниматься умилением и попрошайничеством, а тем более лаем, которые стали квинтэссенцией собачьего состояния. Сохранение таких черт во взрослом возрасте известно как неотенизм. Неотения — явление, наблюдаемое во всем биологическом спектре, от кактусов до саламандр и, как утверждают некоторые, людей — возникает, когда организм продолжает демонстрировать ювенильные черты даже после полового созревания. Хотя в природе неотенизм иногда приносит пользу — как, например, в случае с некоторыми островными птицами, которые эволюционировали, чтобы сохранить энергию, сохраняя ювенильные крылья во взрослой жизни, поскольку их изолированные дома сделали полет ненужным — игрушечные собаки представляют собой крайний случай. Предполагается, что люди обладают врожденной «симпатичной реакцией», которая вызывает чувство заботы по отношению к беспомощным существам — качество, выгодное для вида с очень альтрированным, или неразвитым, потомством. При ближайшем рассмотрении игрушечные собаки кажутся созданными для того, чтобы стимулировать именно этот инстинкт. По сути, они являются зародышами ex utero. Их укороченные конечности и
Арестованное развитие
Одно дело, если бы собачий геном был бесконечно пластичным и гибким, но реальность такова, что генетическая среда ограничена. За уменьшение роста игрушечных собак приходится расплачиваться — и это можно посчитать в терминах неотенизма. Укороченные морды таких собак, как чихуахуа, мопсы и японские спаниели (чины), могут привести к проблемам с зубами и ранней потере зубов из-за недостаточного пространства в челюсти. Породы «тикап», самые маленькие, с увеличенными головами, часто страдают от открытых родничков, которые, как известно многим нервным родителям, представляют собой покрытые мембраной промежутки между костями черепа, которые при нормальном развитии в конечном итоге закрываются по мере срастания костей. Поскольку черепа этих несчастных собак были отобраны для сохранения эмбриональных характеристик, они остаются несросшимися на протяжении всей жизни, что подвергает их риску повреждения мозга при малейшей травме. Другие породы, такие как кинг-чарльз-спаниель, подвержены риску развития мозга, слишком большого для их черепа. Многие породы игрушек также страдают от коллапса трахеи: из-за недостаточно развитого хряща в трахее ткань иногда разрушается, что приводит к мгновенному удушью собаки. Список можно продолжать: ослабленные сердца, волосы в ушных каналах (у некоторых той-пуделей), деформации позвоночника у коротконогих собак, таких как таксы, — настоящее шоу уродов с полностью устранимыми генетическими ошибками.
Пожалуйста, обуздайте своего заводчика
Можно ответственно подходить к разведению этих миниатюрных существ. Однако это требует терпения и планирования. Этичному заводчику придется пойти по более извилистому пути, чем неэтичному, чтобы вывести, скажем, линию голубых чихуахуа с длинной шерстью, поскольку для поддержания генетической целостности линии и компенсации неизбежных обратных скрещиваний для отбора желаемого признака необходимы поколения ауткроссинга (спаривания с неродственными собаками). К сожалению, неустанная погоня за новыми сочетаниями пропорций, окрасов и шерсти приводит к тому, что некоторые заводчики идут по пути наименьшего сопротивления — и с самыми серьезными последствиями для собак. В пометах, полученных после нескольких поколений инбридинга, обычно преобладают мертворожденные или деформированные щенки, среди которых один может быть жизнеспособным, хотя и с ослабленным геномом.
К сожалению, поскольку йоркширские терьеры (порода, которая, особенно в разновидностях teacup, часто становится жертвой инбридинга) недавно превзошли по популярности в США даже золотистых ретриверов, заводчики, желающие воспользоваться растущим рынком домашних животных, вполне могут пренебречь диктатом генетической этики и продолжать разведение ради получения прибыли. Без законодательства, регулирующего инбридинг, мало что стоит на их пути.
Буря над чашками
Некоторые утверждают, что кеннел-клубы несут ответственность за разведение, приводящее к врожденным заболеваниям, в силу того, что клубы подчеркивают важность типа — характеристик, которым должны соответствовать породы на выставочной арене, — а не проблем со здоровьем, которые могут возникнуть в результате упорного отбора на экстремальную внешность. Американский кеннел-клуб допускает инбридинг — более того, считает его неизбежным, — хотя и советует заниматься им только опытным заводчикам. Однако в 2008 году Британский кеннел-клуб под влиянием общественного резонанса пересмотрел свои стандарты породы, чтобы исключить идеалы (например, резко укороченную морду пекинеса), которые несут очевидную угрозу здоровью. Хотя такие организации, как PETA (Люди за этичное обращение с животными), пикетировали такие крупные мероприятия, посвященные чистокровным собакам, как Вестминстерская выставка собак, пытаясь привлечь внимание к этой проблеме, решение проблемы безответственного разведения собак в подворьях и на щенячьих фабриках является более сложной задачей.
