Земля — планета экстремальных природных условий, от оцепенения до сильной жары. Люди, за редким исключением, живут в основном в регионах с умеренным климатом, но эклектичный набор других существ процветает в негостеприимных условиях. Эти организмы известны как экстремофилы. Вот несколько примеров.
-
Императорский пингвин
Эти выносливые нелетающие птицы проводят брачный сезон в Антарктиде, где температура регулярно опускается д о-40 °F (-40 °C). Колония выживает в таком опасном для жизни холоде, собираясь вместе в огромную группу, чтобы поделиться теплом и свести к минимуму индивидуальное воздействие стихии. Через регулярные промежутки времени пингвины, находящиеся на внешних границах группы, переходят в середину, чтобы каждый член группы имел возможность согреться.
-
Древесная лягушка
Когда наступает похолодание, древесная лягушка приспосабливается, позволяя себе замерзнуть и оставаясь в этой уникальной форме условной анимации до весенней оттепели. Выжить в замороженном состоянии лягушка может благодаря накоплению в тканях глюкозы — криопротектора.
-
Плоский короед
Как и древесная лягушка, плоский короед вырабатывает специальные химические вещества, чтобы пережить зимние холода. Он уменьшает количество воды в организме, накапливая при этом защищающие ткани белки, которые позволяют ему пережить все, что преподносит ему природа.
-
Верблюд
Известные как «корабли пустыни», верблюды могут выдерживать температуру до 120 °F (49 °C) и обходиться без воды неделю или больше.
-
Пустынный муравей Сахары
Секрет выживания этого крошечного насекомого в условиях пустыни, температура которой может превышать 140 °F (60 °C), заключается в его длинных ногах, которые позволяют ему быстро передвигаться и держать свое тело над палящим песком.
-
Тушканчик
Этот обитающий в пустыне грызун выбирает легкий путь, чтобы выжить в условиях экстремальной жары: днем он спит в прохладной норе, а ночью, когда становится прохладнее, выходит на поиски пищи.
-
Помпейский червь
Далеко под поверхностью океана, вдали от живительных солнечных лучей, вокруг чрезвычайно горячих, богатых минералами гидротермальных источников, которые образуются вблизи подводных вулканов, сформировались уникальные экосистемы. Исследователи обнаружили вокруг них целый зверинец, в том числе помпейского червя, который может выживать при температурах до 175 °F (79 °C).
-
Тардиград
Этим удивительным микроскопическим организмам еще не удалось найти среду, в которой они не смогли бы выжить. Эти причудливые восьминогие существа, известные также как водяные медведи, были обнаружены в пустынях, ледниках, горячих источниках и на вершинах самых высоких гор мира. Возможно, тардиграды есть даже на Луне, благодаря аварийной посадке израильского лунного зонда, в составе полезного груза которого находились тардиграды. В чрезвычайно суровых условиях тардиграды выживают, впадая в высушенное состояние, похожее на смерть, известное как криптобиоз. Они могут оставаться в таком состоянии десятилетиями и возвращаться к активной жизни при контакте с водой.
