Джессика Меир вошла в историю 18 октября 2019 года, когда она вместе с коллегой-астронавтом Кристиной Кох совершила первый выход в открытый космос в женском составе. Более семи часов они работали за пределами Международной космической станции (МКС), чтобы заменить блок питания. В дальнейшем Меир и Кох совершили еще два совместных выхода в открытый космос, в общей сложности проведя за бортом МКС почти 22 часа.
Меир, родившаяся в 1977 году в городе Карибу, штат Мэн, с детства мечтала стать астронавтом. Она достигла этой цели в 2013 году, после многих лет академических исследований. Меир училась в Брауновском университете, где в 1999 году получила степень бакалавра биологии, а в 2000 году получила степень магистра космических исследований в Международном космическом университете. Позже она изучала физиологию глубоководных животных, в том числе пингвинов и тюленей, в Океанографическом институте Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего; в 2009 году ей была присвоена степень доктора философии. В Университете Британской Колумбии она занималась постдокторантурой, изучая гусей и экстремальные условия, в которых они могут находиться, а в 2012 году стала доцентом анестезиологии в Гарвардской медицинской школе, Массачусетской больнице общего профиля.
Занимаясь научными исследованиями, Меир также принимала участие в нескольких проектах НАСА, в том числе связанных с Центром исследований человека в Космическом центре имени Джонсона и программой НАСА по выполнению миссий в экстремальных условиях. После того как в 2013 году она была отобрана НАСА в качестве астронавта, она усиленно тренировалась и участвовала в наземных операциях для полетов на МКС. Кульминацией ее подготовки стало пребывание на МКС с сентября 2019 года по апрель 2020 года, в ходе которого она совершила исторический выход в открытый космос.
Меир вернулась на Землю с почестями: она получила несколько почетных степеней и была включена в список 100 самых влиятельных людей 2020 года по версии журнала Time. В декабре 2020 года она стала одним из первых астронавтов, отобранных для участия в программе Artemis — проекте НАСА, целью которого является возвращение людей на Луну с целью создания устойчивого присутствия на ней и на других планетах. Программа также направлена на высадку первой женщины на Луну, и этой женщиной может стать Меир.
Интервью Britannica с Джессикой Меир следует далее. Это интервью было первоначально опубликовано 16 декабря 2021 года.
Энциклопедические интересы
Ваша биография очень энциклопедична: вы играете на нескольких музыкальных инструментах, читаете классическую литературу, имеете докторскую степень по морской биологии, а также опыт и знания в экстремальных условиях — от глубоководных погружений до работы в Антарктиде и, конечно, в космосе. Считаете ли вы, что энциклопедические интересы и широкое любопытство к жизни во всех ее проявлениях важно воспитывать в молодых людях? И не сыграли ли сами энциклопедии формирующую роль в вашей ранней жизни и образовании?
Безусловно. Энциклопедические интересы крайне важно развивать в молодых людях, и в детстве меня привлекали самые разные интересы. Я выросла в маленьком городке, где очень интересовалась природой. У меня было научное любопытство к жизни и желание понять окружающий мир. И я действительно рос с большим набором «Британской энциклопедии» в моем доме. Это был комплект в бордовом переплете — я прекрасно представляю его на книжной полке в детстве, и он до сих пор гордо стоит в доме моей матери — и он оказал формирующее влияние на мое раннее образование, тем более что я достаточно взрослый, чтобы расти без Интернета. Когда у нас возникал вопрос, когда нам было любопытно узнать что-то непонятное, а нам нужно было это узнать или изучить для школы, мы обращались к энциклопедии.
У меня очень много воспоминаний из детства о том, как я доставал эти большие толстые переплетенные тома Britannica, раскладывал их, обычно на обеденном столе, и просматривал страницы. И я думаю, что этот опыт общения с физическими книгами способствовал тому, что я полюбил ходить в библиотеки и ностальгирую по настоящим книгам из настоящей бумаги.
Поэтому я считаю, что очень важно поощрять энциклопедические интересы детей — поощрять интерес не только к тому, что ученик изучает в школе, но и побуждать его расширять кругозор и узнавать обо всем — от растений до животных, от физики до химии, инженерии, искусства и истории. Все это заключено в энциклопедии — ресурсе, который до сих пор вдохновляет и волнует меня.
Ранний интерес к космосу
Сколько вам было лет, когда вы впервые заинтересовались наукой и космосом, и кто и что вас вдохновило?
Мама говорит, что я впервые захотел стать астронавтом, когда мне было пять лет. На самом деле мое первое конкретное воспоминание было в первом классе, когда нас попросили нарисовать, кем мы хотим стать, когда вырастем, и я отчетливо помню, что нарисовал астронавта, стоящего на поверхности Луны рядом с американским флагом. У меня был такой же ранний интерес к науке, природе и биологии в целом, и биология быстро стала моим любимым предметом. Возможно, это связано с тем, что я вырос в маленьком городке, окруженном множеством деревьев, где моя мама сыграла ключевую роль в приобщении меня к природе. Интерес к изучению природы распространился и на ночное небо в моем маленьком городке, где было очень мало загрязнений, которые могли бы затуманить мое зрение. Поэтому я мог наблюдать невероятное количество звезд, Млечный Путь и Луну. Мой дух исследования действительно проистекал из этого первоначального любопытства к жизни вокруг меня.
Если говорить о том, что меня вдохновляло, то, конечно, многие свои интересы и знания я черпал из нашего семейного набора энциклопедий, понимая лакомые кусочки и факты из жизни, которые выходили за рамки того, что я изучал в классе. Но в целом я был заядлым читателем. Я читал всевозможные книги — художественную литературу, всевозможные произведения, выходящие за рамки того, что нам задавали в школе. У меня также было много замечательных наставников, в первую очередь мои родители; я была младшей из пяти детей, у меня было три старших сестры и старший брат. Так что с самого раннего детства у меня было множество примеров для подражания. Они занимались самыми разными вещами — от спорта до музыки и учебы, — и я тоже хотел быть примером для подражания. Я хотел быть похожим на них. Я не хотел оставаться позади. Мои родители невероятно поддерживали эти энциклопедические занятия, и это сыграло большую роль в том, к чему я пришла сегодня.
Девочки и наука
Что вы посоветуете молодым девушкам, которые стремятся сделать карьеру в науке и космосе?
Я думаю, что мой самый большой совет молодым девушкам, да и всем остальным, — это поддерживать свое любопытство, понимать, что задавать вопросы, высказывать свое мнение, пытаться понять больше, чем то, что вам сразу сказали и чему научили в школе, — это нормально. Задавать вопросы — это корень и основа того, что движет нас вперед во всех видах исследований, будь то на нашей планете или за ее пределами. Еще один мой совет — убедитесь, что то, чем вы занимаетесь, — это то, чем вы больше всего увлечены, не то, что, по мнению вашей мамы или папы, вы должны делать, и не то, что общество пытается вдолбить вам, а то, что подходит именно вам. Я действительно верю, что это единственный способ добиться успеха и быть счастливым.
Отправляясь на Луну
В рамках проекта Artemis, целью которого является возвращение на Луну, у вас есть возможность стать первой женщиной, побывавшей на Луне. Почему так важно вернуться на Луну? Какую пользу принесли миссии «Аполлон» начала 1970-х годов, и чего мы надеемся достичь с помощью новых высадок на Луну?
Невероятно волнительно быть частью поколения Артемиды и думать о том, что в самом ближайшем будущем мы вернемся на Луну. На мой взгляд, польза от этого будет тройной.
Во-первых, я искренне верю, что этот врожденный дух исследования, это желание дать волю любопытству, которое лично у меня с детства, является неотъемлемой частью нас как человеческих существ. Мы бы никогда не закончили изучение нашей собственной планеты, если бы не обладали этим врожденным качеством, и поэтому имеет смысл сделать следующий шаг, пойти дальше, спросить, что еще можно понять и изучить за ее пределами.
Во-вторых, освоение Луны полезно для науки. Например, миссии «Аполлон» до сих пор генерируют новые открытия. Даже на основе тех первоначальных образцов Луны мы можем, благодаря новым технологическим достижениям, проверить их и изучить совершенно по-другому. Кроме того, в рамках миссии Artemis мы отправимся в еще никогда не исследованные районы Луны, например, на лунный южный полюс, где должно быть большое количество замерзшей воды. Это позволит нам узнать гораздо больше о Луне, Земле, Солнечной системе и даже получить природные ресурсы, которые мы сможем использовать для дальнейших исследований. Например, кислород в почве и лед на поверхности можно использовать для того, чтобы приводить себя в движение, производить топливо, продолжать экспедицию.
Наконец, космические экспедиции всегда имеют непредвиденные результаты. Например, полеты «Аполлона» стали движущей силой для развития областей STEM. Так, наука, технология, инженерия и математика только выиграли от полетов «Аполлонов»; впоследствии мы вложили в эти области огромные ресурсы. Эти полеты стимулировали интерес и творческий потенциал студентов, которые стремились сделать карьеру в этих областях, и это принесло нам культурную пользу далеко за пределами космической отрасли.
Первая женщина на Луне: Джессика Меир?
Что бы для вас значило стать первой женщиной на Луне?
Я была бы невероятно взволнована и счастлива стать первой женщиной на Луне. Мне пришлось бы долго думать над тем, какими будут мои первые слова, когда я ступлю на лунную поверхность. Меня много раз спрашивали об этом, но я думаю, что самое важное, что нужно помнить, — это то, что речь пойдет не о моих личных достижениях. Я буду представлять всех сотрудников НАСА и, помимо этого, всех людей, которые привели нас туда, где мы находимся сегодня. Я буду с гордостью служить представителем всего человечества в этом большом шаге вперед в освоении космоса».
Проблемы космических путешествий
Что вы чувствовали после 205 дней пребывания в космосе и каковы сложности путешествия к далеким объектам, даже далеко за пределами Луны?
Могу сказать, что после 205 дней, проведенных на Международной космической станции, я не был готов вернуться домой. Это было невероятно — заниматься наукой, обслуживать космическую станцию, совершать выходы в открытый космос, захватывать аппараты с помощью роботизированной руки и просто парить в невесомости 24 часа в сутки, семь дней в неделю. Это поразительно и так трудно описать этот опыт словами. На самом деле, когда я подошел к концу 205 дней, мне не хотелось уезжать. Я бы предпочел остаться на год, если не больше. Я знаю, что для разных астронавтов этот опыт разный. Некоторые готовы уйти через шесть месяцев или около того, но я знаю, что не был готов. К тому же я вернулся на Землю в разгар глобальной пандемии, что было не так весело, как пребывание на космической станции, так что, если бы это зависело от меня, я бы остался дольше.
Поскольку мы постоянно находимся на Международной космической станции уже более двух десятилетий, мы многое узнали о том, каково это — жить и работать в космосе в течение длительных периодов времени. Большая разница между космической станцией и полетами на Луну и, в конечном счете, на Марс заключается в масштабах расстояния и в том, что это означает с точки зрения изоляции. Именно это делает задачу гораздо более сложной, как с точки зрения логистики, доставки и поддержания запасов для длительных полетов, так и с психологической точки зрения для астронавтов, поддержания их психического и, конечно, физиологического здоровья. Поэтому, когда мы сделаем следующий шаг от космической станции к Луне, мы будем применять все эти уроки, которые мы уже извлекли из нашего длительного пребывания в космосе.
Космическая станция находится на расстоянии всего 250 миль от Земли. Луна находится на расстоянии 250 000 миль. Поэтому мы, конечно, будем более удаленными, более изолированными, чем дальше от Земли. Например, нам потребуется больше времени, чтобы вернуться на Землю, если у нас возникнут проблемы. Поэтому мы должны научиться становиться более автономными, как с нашими устойчивыми системами питания, которые мы должны будем взять с собой, так и с нашими коммуникациями и способностью решать проблемы. На космической станции, например, мы сильно зависим от земли, потому что у нас почти непрерывная связь с Землей; мы всегда можем проверить, что происходит, и они всегда следят за всем, что мы делаем. Этого не будет, когда мы окажемся на Луне или еще дальше. Марс, например, находится не в 250 000 миль от нас, как Луна, а в 39 миллионах миль или даже больше. У нас, конечно, не будет такой постоянной системы связи. Экипаж должен будет действовать автономно, как в плане получения собственных источников пищи, так и в плане преодоления чрезвычайных ситуаций технологического характера и оказания медицинской помощи. Это вызовы самостоятельности по мере того, как мы будем осваивать космос вдали от нашей планеты.
Приватизация космических путешествий
Как вы относитесь к приватизации космических путешествий?
Быть астронавтом сейчас невероятно интересно, ведь существует так много разных кораблей, на которых мы можем полететь. Я могу снова полететь на российском корабле «Союз», который доставил меня на Международную космическую станцию. Я могу полететь на корабле SpaceX Dragon, чтобы снова отправиться на космическую станцию, или, возможно, на корабле Boeing Starliner в будущем. А сейчас в НАСА мы строим капсулу Orion и систему запуска, которая вернет нас на Луну в рамках проекта Artemis. Так что сегодня перед нами открывается множество различных возможностей. Все это происходит на фоне бурного развития космического сектора, где частные компании находят новые способы сделать космические путешествия более доступными. Это очень хорошо.
Мы в НАСА с большим энтузиазмом относимся к космическим путешествиям, как и вся страна, да и весь мир, если уж на то пошло. Ведь расширение доступа к космосу, предоставление людям большего количества возможностей попасть в космос разными способами — пусть даже в рамках суборбитального полета или миссии, которая длится всего несколько часов или дней, — просто способствует нашей врожденной жажде исследований и нашему большому интересу к работе и жизни в космосе, в частности. Это, на мой взгляд, очень хорошо.
