Альпинисты могут согласиться с тем, что восхождение на Семь вершин — высочайшие пики каждого из континентов — является одним из высших достижений в их спорте; сложнее заставить их согласиться с тем, какие именно пики входят в Семь вершин. Проблема заключается в географической классификации и перспективе. Во-первых, возникает вопрос, считать ли Европу частью Азии или самостоятельным континентом. Если принять представление о Евразии как о едином континенте, то вершин должно быть всего шесть. Другой вопрос возникает в отношении Европы: если принять Урал в качестве разделительной линии между Европой и Азией, должна ли высшая точка Европы быть Монбланом, который, безусловно, полностью находится в Европе, или горой Эльбрус, которой, в зависимости от интерпретации, едва удается избежать классификации как азиатской особенности? Кроме того, возникает вопрос, классифицировать ли Австралию отдельно или включить в Океанию. Пара альпинистов сформулировала две наиболее популярные схемы. Список вершин, составленный и покоренный американским альпинистом Диком Бассом, проводит границу между собственно Австралией и Океанией; список, составленный итальянским альпинистом Райнхольдом Месснером, охватывает Океанию. Поскольку ни один из альпинистов не придерживается концепции Евразии и не беспокоится о местоположении Эльбруса, в остальном их списки идентичны. Итак, вот семь — или, может быть, восемь — мировых вершин.
-
Африка: Килиманджаро
Самая высокая вершина Африки — Килиманджаро, вулканический массив на северо-востоке Танзании, недалеко от границы с Кенией. Массив простирается примерно с востока на запад на 50 миль (80 км) и состоит из трех основных потухших вулканов, самый молодой и самый высокий из которых имеет центральный конус Кибо, возвышающийся на 19 340 футов (5 895 метров). Вершина Кибо была впервые достигнута в 1889 году немецким географом Гансом Мейером и австрийским альпинистом Людвигом Пуртшеллером. Национальный парк Килиманджаро, созданный в 1973 году для защиты горы над линией деревьев, а также шести лесных коридоров, которые простираются вниз по склону через пояс горных лесов, был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1987 году.
-
Европа: Гора Эльбрус
Самая высокая вершина Кавказа и самая высокая точка Европы — гора Эльбрус на юго-западе России. Этот потухший вулкан, образовавшийся более 2,5 миллионов лет назад, имеет два конуса, которые достигают высот 18 510 футов (5 642 метра) и 18 356 футов (5 595 метров). На более высокий конус впервые поднялась в 1874 году британская экспедиция под руководством швейцарского гида Петера Кнубеля. Эльбрус покрыт 22 ледниками, которые питают реку Кубань.
-
Северная Америка: Денали
Денали (также называемая горой Мак-Кинли), расположенная в центре Аляскинского хребта на юге центральной части Аляски, — самая высокая вершина Северной Америки. Она круто поднимается на высоту около 18 000 футов (5500 метров) от разлома Денали у своего основания до более высокой, более южной из двух вершин. Официальная высота Денали составляла 20 320 футов (6 194 метра) с начала 1950-х годов до 2015 года, когда Геологическая служба США (USGS) после тщательных повторных измерений с использованием самого современного оборудования установила, что она составляет 20 310 футов (6 190 метров). В 1910 году двое геологоразведчиков из так называемой «экспедиции Сурдоу» стали первыми альпинистами, покорившими Северный пик. 7 июня 1913 года Хадсон Стак и Гарри Карстенс поднялись на Южный пик, истинную вершину. В настоящее время сотни альпинистов ежегодно пытаются достичь вершины.
-
Южная Америка: Гора Аконкагуа
Гора Аконкагуа, расположенная на границе с Чили в западно-центральной части Аргентины, является самой высокой точкой Южной Америки и Западного полушария, но ее точное местоположение обсуждается с начала XX века. В январе 2001 года группа ученых, используя передовую технологию GPS (глобальной системы позиционирования), сообщила о высоте 22 840 футов (6 962 метра), плюс-минус 16 футов (5 метров), но ни правительство Аргентины, ни Национальное географическое общество не признают эту цифру; общепринятой остается высота 22 831 фут (6 959 метров), установленная Военно-географическим институтом Аргентины. У горы Аконкагуа две вершины — северная и южная, соединенные хребтом. Высота южной вершины составляет 22 736 футов (6 930 метров). Более высокая северная вершина была впервые достигнута в 1897 году швейцарским альпинистом Матиасом Цурбриггеном.
-
Азия: Эверест
Эверест, самая высокая гора Азии и мира, возвышается на гребне Больших Гималаев в южной Азии, на границе между Непалом и Тибетским автономным районом Китая. Достигая высоты 29 035 футов (8 850 метров), она была впервые признана высшей точкой на поверхности Земли правительственной службой Индии в 1852 году. Крупные экспедиции на Эверест начались в 1920-х годах, но только в 1953 году Эдмунд Хиллари и Тенцинг Норгай — члены экспедиции, спонсируемой Королевским географическим обществом и Альпийским клубом, — бесспорно, достигли его вершины. До сих пор остается загадкой исчезновение в 1924 году Джорджа Мэллори и Эндрю Ирвина, которые, возможно, достигли вершины, прежде чем исчезнуть. Тело Мэллори было найдено на высоте 26 760 футов (8 156 метров) в 1975 году; Ирвин по-прежнему числится пропавшим без вести.
-
Антарктида: Массив Винсон
Массив Винсон, открытый в 1935 году американским исследователем Линкольном Эллсвортом, является самой высокой горой Антарктиды. Расположенный в хребте Сентинел гор Эллсворт в западной части континента, пик возвышается над ледниковым шельфом Ронне. Она возвышается на 16 050 футов (4 892 метра) над уровнем моря. Винсон назван в честь Карла Винсона, американского конгрессмена, который выступал за освоение Антарктиды. Впервые его вершина была достигнута в 1966 году американской экспедицией, которую поддержали Американский альпийский клуб и Национальный научный фонд.
-
Австралия: Гора Косцюшко
Самая высокая вершина Австралии — гора Косцюшко, расположенная в 240 милях (390 км) к юго-западу от Сиднея в Снежных горах Австралийских Альп на юго-востоке Нового Южного Уэльса. Расположенная в Национальном парке Косцюшко, она поднимается на высоту 7 310 футов (2 228 метров). Рядом с ней находятся горы Таунсенд, Твайнам, Норт-Рамсхед и Каррутерс, высота которых достигает 7 000 футов (2 130 метров). Первым европейцем, поднявшимся на гору Косцюшко, был польский исследователь и геолог Павел Стшелецкий, который совершил восхождение в 1840 году и назвал гору в честь польского патриота и героя Американской революции Тадеуша Косцюшко.
-
Австралия/Океания: Пик Джая (гора Карстенш)
Если расширить круг поиска и включить в него Океанию, то самой высокой горой окажется пик Джая (также известный как гора Карстенш), расположенный в хребте Судирман на западно-центральном нагорье острова Новая Гвинея. Поднимаясь на высоту 16 024 футов (4 884 м), он является самой высокой островной вершиной в мире. Снежное поле пика Джая было открыто голландским исследователем Хендриком А. Лоренцем в 1909 году, но прошло еще 53 года, прежде чем на его вершину в 1962 году поднялась экспедиция под руководством австрийского исследователя и писателя Генриха Харрера, автора книги «Семь лет в Тибете» (1953).
