В 2011 году гонка Indianapolis 500 отметила свое 100-летие. В 2016 году он отметит еще одну веху: 100-й заезд.
Почему такой разрыв?
Первая 500-мильная гонка на Indianapolis Motor Speedway состоялась 30 мая 1911 года. Она называлась International Sweepstakes и была опасной: один механик погиб, а еще как минимум пять участников получили серьезные травмы. Не обошлось и без споров: из-за проблем с хронометражным устройством после гонки был подан протест, а через несколько дней изменился порядок финиша. Даже время победителя было изменено: в день соревнований оно было объявлено как 6 часов, 41 минута и 8 секунд, но к 1 июня стало 6 часов, 42 минуты и 8 секунд. Тем не менее, не было никаких сомнений в том, что Рэй Харрун победил — и сделал это в своеобразной манере, будучи единственным гонщиком, который управлял своим автомобилем в одиночку. В каждом другом автомобиле было по два человека: водитель, который управлял машиной, разгонялся и тормозил, и механик, который ухаживал за автомобилем и выступал в роли человеческого зеркала заднего вида.
Гонка убивала и калечила людей, побуждала неуправляемые толпы к необдуманным поступкам, была грязной и пыльной и заняла много времени. Но она повторилась в 1912 году. А затем в 1913 году. Победили американцы. Победили французы.
Затем Соединенные Штаты вступили в Первую мировую войну.
Гонки были приостановлены в 1917 и 1918 годах. Трасса использовалась для подготовки пилотов. Но в 1919 году гонки возобновились. Гонщик по имени Хауди Уилкокс проехал 98 из 200 кругов, развив скорость 88,05 миль в час, и забрал домой 20 000 долларов как победитель. В последующие десятилетия стали складываться традиции: питье молока победителем, вручение культового трофея.
Но тут вернулась война. В мае 1941 года Флойд Дэвис на своем Noc-Out Hose Clamp Wetteroth/Offy одержал победу, а в декабре 1941 года нападение на Перл-Харбор втянуло Соединенные Штаты во Вторую мировую войну. Следующие четыре гонки Indianapolis 500 были отменены. Хотя во время войны трек время от времени использовался для испытаний, он был, по сути, заброшен, и поговаривали о том, чтобы использовать землю для других целей. Но в 1945 году спидвей был куплен его третьим владельцем, бизнесменом из Индианы Тони Халманом, который отремонтировал его и возобновил проведение гонки «500» в 1946 году. С тех пор гонка проводится ежегодно без перерыва.
Все это означает, что Indianapolis 500 исполнилось 100 лет дважды: в 2011 году, в 100-ю годовщину первой гонки, и в 2016 году, в 100-й раз.
